Dieren, 29 augustus – Met misschien wel duizenden tegelijk waren ze zondag naar het Texelse strand bij Paal 17 gekomen. Niet zomaar. Olympisch kampioen en Texelaar Dorian van Rijsselberghe kreeg er een grootse huldiging van de eilandbewoners, fans, zomertoeristen en sponsors. De oersterke en vooral succesvolle windsurfer werd benoemd tot ereburger van de gemeente Texel en mocht een bakfiets van Koninklijke Gazelle in ontvangst nemen.

De 27-jarige Van Rijsselberghe kwam, heel toepasselijk, in een gouden Volkswagen naar het strand gereden. Vanuit de bolide zwaaide hij de menigte toe, terwijl een Braziliaanse drumband het Texelse strand voor even omtoverde tot een warme, sfeervolle Copacabana.

Gouden bakfiets
Het was Erwin van der Linden van de lokale tweewielerzaak die de boomlange olympiër op het ingerichte podium als eerste in het zonnetje mocht zetten. Hij overhandigde een gouden bakfiets, samen met één van de jongste sporters die gebruikmaken van de Dorian Foundation. Daarmee ondersteunt Van Rijsselberghe al enige tijd talentvolle Texelse sporters.

“Een heel bijzonder moment”, vond de plaatselijke fietsspecialist, die Van Rijsselberghe ook al in Rio de Janeiro trof. Op de tribune woonden ze samen een hockeywedstrijd bij. Nu waren ze beiden weer terug op ‘hun’ Texelse strand. “Er is volgens mij geen mooiere plek waar je Dorian kunt huldigen.”

De windsurfer betrok zijn vrouw en kind bij de uitreiking van de gloednieuwe bakfiets. Glunderend tilde hij zijn 1-jarige dochter in de bak aan de voorzijde. De bedoeling is dat de bakfiets mee naar Californië (Verenigde Staten) gaat. Daar woont het gezin al enige tijd en kan het optimaal gebruikmaken van de goudgekleurde fiets. Met dochterlief voorin rijdt de familie gemakkelijk en veilig over straat.

EreburgerNa de uitreiking van de bakfiets nam burgemeester Uitdehaag van de gemeente Texel het woord over. Van Rijsselberghe werd uitgeroepen tot ereburger en kreeg een bijbehorende onderscheiding opgespeld. Voor fans was er aansluitend gelegenheid om een handtekening te scoren en om met de gouden windsurfer op de foto te gaan. Van Rijsselberghe genoot volop van de opgetuigde ceremonie.

”Niels, een vertegenwoordiger van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Brazilië, toerde door Rio de Janeiro op een fiets van Koninklijke Gazelle en maakte kennis met het open, ongedwongen karakter van de windsurfer. In de verkeerswirwar van de drukke stad moest hij kort inhouden. Het raam van een auto ging open. ‘Mooie fiets, hoor’, klonk het lachend vanuit de wagen. De Nederlandse stem bleek die van Dorian van Rijsselberghe, onderweg naar wéér een training. Hij voelt zich thuis in de soms onvoorspelbare wind van Rio de Janeiro. Al jaren is dit vertrouwd trainingsgebied. Vaak gescheiden van zijn familie bracht hij in het gezellige Urca, aan de voet van de Suikerbroodberg, nauwgezet alle details in kaart die hem aan goud moeten helpen. De invloed van het landschap op de Braziliaanse wind is groot, wist Van Rijsselberghe al meteen. Ze drukt een stempel op draaiingen, windvlagen, golfpatronen en golfhoogte. “Je moet proberen de wind je vriend te laten zijn”, legt de succesvolle sporter uit in zijn blog. “Ik had als klein ventje al snel in de gaten dat je de wind in je voordeel kan laten werken. Als eilander zit je vaak op de tocht, daar leer je mee omgaan. Op weg naar school, op de fiets, merkte ik al dat je aan de juiste kant van de bosjes in de luwte kon rijden.

”Vanmiddag, Rio-tijd, werkt Van Rijsselberghe zijn volgende races op het water af en stuwt de wind hem naar voren. Vanuit het Holland Heineken House volgen we de verrichtingen op een scherm. Oranjegezinde supporters ballen de vuisten als de olympische titelverdediger de leiding neemt in het algemeen klassement. Hij is een stapje dichter bij eremetaal. De voorsprong op zijn grote concurrent, Nick Dempsey, bedraagt acht punten. Er wachten nu nog vier manches. Een paar dagen later. Van Rijsselberghe is inmiddels niet meer in te halen. In de medalrace doet hij wat hij moet doen: het goud verzilveren. In stijl. Hij wint de afsluitende race en geeft zijn tweede, opeenvolgende olympische titel – niemand deed hem dat ooit voor – zo extra glans. De reeks die hij in Rio neerzet is ongekend sterk. In zeven van de twaalf races in de kwalificatieserie trekt hij de winst naar zich toe. Zijn minste resultaat: een vijfde plaats in de openingswedstrijd.Van Rijsselberghe wilde vooral genieten van het meer dan verdiende ‘ererondje’, gaf hij van tevoren aan. Maar eenmaal op het water laat hij ‘gewoon’ zien waarom hij de beste is. ‘Het beestje kwam toch naar boven’.Genot is er met name na afloop. Met een motorboot vaart hij naar een jacht waarop koning Willem-Alexander, koningin Maxima en de drie prinsesjes hem volgden. Boven aan de trap wacht het gezelschap ‘Gouden Dorian’ lachend op voor een koninklijke omhelzing. Wat de windsurfer van de ontmoeting vindt? “Even hartstikke leuk, gezellig”, vertelt hij later breedlachend aan de Nederlandse media.Van Rijsselberghe, de wind en het water in Rio; het zijn beste maatjes van elkaar geworden. En wij? Wij zijn groot fan van de beminnelijke Van Rijsselberghe. Net als de kaartcontroleur bij de entree van het Holland Heineken House.